Mausoleo de gala placidia
El Mausoleo de Gala Placidia en Rávena (Italia) es un célebre enterramiento monumental de la hermana del emperador Honorio, Gala Placidia. Construido entre 425 y 430, es una de las ocho estructuras de Rávena inscritas en la lista del Patrimonio de la Humanidad en 1996.
Más que por su arquitectura, este monumento es mundialmente famoso por sus suntuosos mosaicos, los más antiguos de la villa. Ellos marcan la transición entre el arte paleocristiano y el bizantino. Como señalaron los expertos de la Unesco, «es el más antiguo y mejor conservado de todos los monumentos con mosaicos, y al mismo tiempo uno de los más perfectos artísticamente».
Contexto histórico. Rávena y Gala Placidia.
Año 402, Rávena se convierte en la nueva capital del Imperio Romano de Occidente. La corte del emperador Honorio se traslada desde Milán hasta esta ciudad. La antigua Roma tampoco es segura. Son tiempos difíciles: el imperio está dividido y los dos hijos de Teodosio, reinantes en ambas mitades del Imperio, desconfían entre sí y sobre todo temen a los pueblos bárbaros. Rávena ofrece la protección de sus pantanos y un cercano puerto en el Adriático, Classe, desde donde recibir ayuda exterior en caso de necesidad. La ciudad crece rápidamente: hay que levantar un barrio entero para dar acogida a las nuevas funciones administrativas.
Desgraciadamente de aquella época de esplendor hoy sólo quedan algunos edificios religiosos como basílicas, baptisterios y el mausoleo que nos ocupa. El palacio creado al efecto ha desaparecido.
Construcción.
El edificio debió ser levantado a partir del año 425, año en el que Placidia consigue que se reconozca a su joven hijo Valentiano III como emperador, y regresa a Occidente desde Bizancio en donde estaba refugiada. Posiblemente hacia el año 436 ya estaba terminado, constituyendo una capilla auxiliar de la Basílica de la Santa Croce, a la que se unía a través del nártex. Este nexo desapareció en 1602, cuando se demolió y se abrió entre ambos edificios una pequeña calle. Hoy en día la separación es mayor porque ha sido incluida en el recinto vallado de la iglesia de San Vital, que también está cercana.
Materiales y estructuras.
Fue construido con ladrillo para el remate externo y hormigón para el relleno y las bóvedas. El hecho de que se dejara el ladrillo cara vista con una visible juntura de argamasa de cal de 2 centímetros le da un aspecto de pobreza.
Las proporciones han quedado un tanto desvirtuadas por estar parcialmente enterrado: se sabe que hay un podio de ladrillo de medio metro sobre el que recaen las pilastras exteriores, lo que le hace en total un metro y medio más alto de lo que se puede ver hoy en día.
El exterior del edificio es muy sencillo y refleja a la perfección su planta y sus estructuras internas.
- La planta es de cruz latina con una nave principal que mide 12,75 metros que se cruza perpendicularmente con otra que mide 10,25 metros.
- Una arquería ciega hecha con pilastras sin capitel y arcos de medio punto rodea todo el edificio y casi es el único elemento decorativo.
- En los extremos de los brazos resultantes de la cruz encontramos unos frontones triangulares como prolongación del tejado a dos aguas que oculta las bóvedas de cañón del interior.
- En el corazón del edificio se levanta un cimborrio cuadrangular que oculta una bóveda vaída.
- Todo el exterior es de ladrillo, aunque con seguridad tuvo una portada marmórea en su entrada y conexión con el nártex de la Santa Croce de las que quedan restos.
- Decoracion interior
- Es el conjunto mejor conservado y a la vez uno de los más ricos y artísticos de todos los mosaicos paleocristianos conservados.
- A aquel que no conoce previamente el edificio queda sorprendido por el contraste entre la sencillez del exterior y el lujo del interior.
- Todas las estructuras que hay por encima del zócalo están cubiertas por lujosos mosaicos: las rectas y verticales de los muros (los cuatro lunetos semicirculares que cierran los brazos y las cuatro paredes que elevan el tambor) y las curvas (las bóvedas de cañón de los brazos y la cúpula vaída central).
- Se utiliza como color de fondo un bello y profundo azul oscuro que representa al firmamento y que dota de un ambiente irreal y mágico al conjunto iconográfico.
- Éste gira en torno a la idea de la exaltación de la divinidad de Cristo y de su venida apocalíptica, a través de un lenguaje simbólico paleocristiano.
Los mosaicos de las bóvedas de cañón
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| Festón de hojas y frutas del intrados. Decoración de flores en bóveda de la entrada |
- Sobre las bóvedas de cañón de los cuatro brazos que conforman la cruz encontramos motivos decorativos y simbólicos que embellecen el edificio y que arropan, por tanto, el mensaje religioso profundo:
- En las bóvedas de la entrada y de la cabecera podemos disfrutar de una bellísima superficie sembrada de margaritas y de rosetas fantásticas de colores celestes, rojos y dorados sobre un fondo añil.
- Los motivos se inspiran en los bordados y estampados de las telas orientales y sasánidas. La sensación que se pretende dar es que nos cubriera un pabellón suntuoso de telas exóticas.
- El extradós de los arcos de los que parten las bóvedas se decora con una guirnalda de hojas de parra, evidente símbolo paleocristiano.
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| La decoración de una de las bóvedas laterales y de su tímpano. Hojas de acanto, Crismón y ciervos bebiendo en una fuente. |
- En las bóvedas de los brazos laterales tenemos motivos más clásicos y paleocristianos: hojas de acanto, se enzarzan simétricamente en torno a un eje compuesto por dos figuras humanas (¿apóstoles?) y por un crismón en el punto más alto de la bóveda.
Los mosaicos de los tímpanos de los brazos.
- Los cuatros brazos acaban en tímpanos semicirculares o lunetos con más carga figurativa.
- En los de los brazos continúa la referencia clasicista y el simbolismo paleocristiano de las bóvedas: un par de ciervos sedientos emergen del enrejado de hojas de acanto para beber en una fuente.
- Los animales son los cristianos y el agua reparadora la comunión salvadora con Cristo.
- En el tímpano de la entrada tenemos la imagen más conocida de este monumento, la que representa a Cristo como Buen Pastor en el paraíso, uno de los motivos iconográficos paleocristianos más difundidos desde el tiempo de las catacumbas.
Los mosaicos de la cúpula y del tambor.
En el centro del plan iconográfico del mausoleo, dominando la altura de la cúpula, se encuentra una gran cruz. Aunque este símbolo de Cristo ya lo hemos visto en escenas anteriores, aquí se representa individualizada. Tal circunstancia no es casual. El protagonismo que tiene es porque simboliza la muerte que recibe Cristo en ella como hombre, pero a la vez su naturaleza divina.
En torno a la cruz divina de la cúpula giran 570 estrellas doradas sobre un azul profundo y oscuro. El firmamento se abre ante nosotros y parece introducirnos en un universo infinito gracias a la disposición de las estrellas en círculos concéntricos que progresivamente se hacen más pequeñas según se acercan al centro. El resultado es una espiral mágica que parece hipnotizar al que la observa.
Arquitectura
El mausoleo tiene planta con forma de cruz griega, siendo la nave principal más larga que el transepto. La edificación estaba adosada al nártex de la desaparecida iglesia de la Santa Cruz. Es un edificio de carácter funerario, aunque también posee carácter martirial, porque más tarde se dedicó a San Lorenzo.
En cuanto a su apariencia exterior, presenta un aspecto muy clásico: fábrica de ladrillo y piedra unidos por argamasa. El edificio posee arcos ciegos al exterior, y un tejado cubierto de tégula plana vertiendo a cuatro aguas en el cuerpo central y a dos aguas en los laterales.
Sus grandes novedades se aprecian en el interior y en la forma de la planta: su crucero se cierra con una cúpula vaída no trasdosada, y con bóvedas de cañón en los laterales.
Las paredes están decoradas con ricos mosaicos.
La cúpula también está cubierta por mosaicos, representando a ocho de los apóstoles y figuras simbólicas de palomas bebiendo de una vasija.
Los otros cuatro apóstoles están representados en las bóvedas de la nave transversal
La decoración (basada en motivos cristianos) posee un importante simbolismo, presentando temas vegetales (evocando al paraíso) combinados con decoración geométrica y figurativa (mártires, apóstoles, ángeles, etc.).
El ábside presenta una decoración de un cielo estrellado con ángeles en las esquinas.
El edificio contiene tres sarcófagos; el más grande de ellos se dice que era el de Gala Placidia, y que su cuerpo embalsamado se depositó aquí en posición sedente, vestida con el manto imperial; en 1577, sin embargo, el contenido del sarcófago se quemó accidentalmente. El sarcófago de la derecha se atribuye al emperador Valentiniano III o al hermano de Gala Placidia, el emperador Honorio. El de la izquierda se atribuye al esposo de Gala Placidia, el emperador Constancio III.
Bibliografia
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