Gian Lorenzo Bernini (Nápoles, 7 de diciembre de 1598-Roma, 28 de noviembre de 1680) fue un escultor, arquitecto y pintor italiano.1 Trabajó principalmente en Roma y es considerado el más destacado escultor de su generación, creador del estilo escultórico barroco.

Bernini fue también uno de los mejores arquitectos del barroco romano, junto con sus contemporáneos Francesco Borromini y Pietro da Cortona. Al principio de sus carreras, todos trabajaron en el Palacio Barberini, pero después compitieron por los encargos de grandes obras y desarrollaron una feroz rivalidad, particularmente Bernini y Borromini.78 A pesar de la indiscutible calidad de Borromini y Da Cortona, Bernini gozó del favor de los papas Urbano VIII (1623–44) y Alejandro VII (1655–65) y por tanto se aseguró el proyecto más importante de la Roma de su tiempo, la basílica de San Pedro del Vaticano. El diseño de la Plaza de San Pedro que se abre ante la basílica es uno de sus proyectos arquitectónicos más innovadores y alabados.

Columnata de la Plaza de San Pedro

Las 284 columnas dóricas, a las que se suman 88 pilares, se rematan con inmensas cornisas que acentúan la concavidad y sostienen las balaustradas de remates y la enorme cantidad de esculturas de santos y mártires, generándose una tensión entre la verticalidad de las columnas y la horizontalidad de la curvatura marcada por cornisas y balaustradas.

La columnata de Bernini estuvo cargada de simbolismo y, según escritos del propio autor, buscó representar los brazos abiertos de la Iglesia triunfante (representada por las estatuas de santos y mártires) abarcando a toda la humanidad (la Iglesia militante). Desde el punto de vista estético revalorizó la cúpula de Miguel Ángel, que había quedado desplazada al fondo, e integró la fachada de Maderna al espacio de acceso, mejorando su efecto visual.

Iglesia San Andrés del Quirinal.

La fachada utiliza pilastras jónicas de orden colosal sosteniendo un frontón triangular, con el pórtico curvado y sobresaliente, elevado sobre columnas exentas, también de orden jónico, en el que se cobija otro frontón triangular. Posee planta centralizada, en forma elíptica, y la entrada está dispuesta en paralelo con el eje mayor del edificio y no con el menor, rompiendo el sentido longitudinal de este tipo de plantas. Frente a la entrada se ubica el altar que tiene un pequeño ábside al fondo, con una pintura ilustrando el martirio de San Andrés. A ambos lados se disponen dos pares de columnas corintias de mármol que sostienen un frontón curvo partido, en el que se ubica una estatua de San Andrés elevándose al cielo. Esta directriz de la visión que impone la entrada en el eje menor, hace que los espacios se dilaten lateralmente, obteniéndose una ilusión de amplitud espacial mayor que la real. Destaca la riqueza de los materiales empleados: mármoles de distintos colores, estucos, dorados. Abundan las esculturas, convirtiéndose la arquitectura en el marco en el que estas se desarrollan. La luz juega un papel central, inundando el interior desde las ventanas situadas en la base de la cúpula. Se busca la emoción y la sorpresa del espectador, con la integración de las diferentes artes.